側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことは希で早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。