側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことにより発現します。事故など体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に様々な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が数多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。