「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多数診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。