側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことによって発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が多数来院します。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。