「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をした為に発症する。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達がたくさん来られます。整体は古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。