「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発現する。交通事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体に様々な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多数来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。