「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。