「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことは希で発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発現します。事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、身体に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が数多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。