側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったために発現します。交通事故など体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん来られます。整体では古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は見つかっていません。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。