「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことで発症します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で歪みがなくなることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が多数診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。