側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたために発現する。事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。