側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことで発現する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、身体に色々な影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多く訪れます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。