「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので早期診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことで発現します。事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ない。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。