側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたために発症する。交通事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が多数来られます。整体では古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。