側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をした為に発現する。事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体に色々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多く来られます。整体では古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。