カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーによって生みだされた療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国はおもに骨格の障害を取り扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療として手技による関節アジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴とし、背骨の少しのズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校で異なっている場合も多くみられます。
また、痛みの原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正しい位置に調整することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と考える人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、筋肉系・骨格系と神経系の症状に特化した療法と定められています。
カイロプラクターは薬物治療・外科手術はすることなしに、カイロプラクティック独特の手による矯正法を施術法の主な手段とし、検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を組み合わせた造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の調整の為に「アジャスト」と呼ばれる施術方法を行うことに由来する。
WHO は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」(1845～1913) が生み出された。
病変は神経の障害から起きるという理論に基づいて、体、特に背骨の関節の調整により神経の機能の回復を目的とした施術なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）で創始された神経機能に対して行う施術法。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不調を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、背骨の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含む手技を特徴として、主に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨（脊椎）の不整列を手や矯正器具によって整復することで神経機能の作用を改善する治療法。
すなわち人間の肉体を主に制御するのは脳に繋がっている神経組織であり、その働きが良くなれば自然と人は痛みの軽減とともに健康になると考える訳です。
健康管理システムの中における脊椎健康管理の専門家です。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最新の研究と臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、運動、患者の教育などを含み、主にアジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
身体のズレを統合的に診断して施術順序を組立て症状や体の特徴に適合した治療のカイロ・テクニックを使います。