カイロプラクティックは、1895年米国のD.D.パーマー によって体系づけられた治療方法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては、主に背骨の障害を取り扱う筋骨格系の専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療法として手技による関節アジャストあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし椎骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な協会や学校で違っている場合も多い。
また、中には疾病の元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技で正す位置に矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と思っている方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック Chiropractic とは、筋肉、骨格と神経系の疾病に専門化した治療法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療/手術療法はしなくて、独特の矯正を施術の主な手段として検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は幅広い知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を組み合わせた造語である。
これは上記のサブラクセーション（椎骨のズレ）の調整の為にアジャストメントと言われている手技を行うことに由来する。
WHO世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）の他に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が創始した。
疾患は神経の機能の障害から起るとの考えに基づき、体、主に背骨の関節の指圧で神経の機能回復をしようとする治療方法です。
19 世紀末アメリカにて体系づけられた神経機能に対する施術方法。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を正常に整える。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特徴とし、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の不整列を手技や器具によって改善することによって神経の機能の働きを回復する施術法です。
ですから人の身体を制御するのは脳に繋がる神経組織で、その神経の働きが良くなれば自然に身体は痛み・痺れの軽減とともに健康的になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を高める能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育など含み、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、まず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
そして脊椎のズレを総合的に判断して治療順序を組みたてて、様態や体の特徴に適した治療のカイロ・テクニックを使用します。