側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症する。事故など身体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。装具で湾曲が消えることはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が多数来られます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。