「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないため早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をした為に発症します。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が多く来院します。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。