「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多数訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。