側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことは稀なため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをした為に発現します。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が多く訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は確立されていない。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。