「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体に色々な影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。