「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったために発現します。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体に色々な影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットは確実に悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。