側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたために発現する。交通事故など体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。