「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことで発症します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、体に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。