「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現する。事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が多く来院します。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。