側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症します。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に色々な影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完治することはないが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。