「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人がたくさん訪れます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。