側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことは希で早期発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことにより発症します。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ない。長時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。装具で歪みが消えることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山来られます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。