「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので発症初期における発見は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが消えることはないが、装具はある程度進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方が多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。