「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたために発症する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院で行う「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が数多く訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていません。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。