「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたために発症します。交通事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康に色々な影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人がたくさん来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。