「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことは希で発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことで発現します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が歪む「側弯症」は、体に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、装具は多少は進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。