カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」によって創始された手技療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国において、おもに筋肉、骨格の障害を扱う筋肉、骨格の専門家として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療としては、手によるアジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、脊椎の少しの歪みに注目している」。
カイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や教育機関によって違う場合も多く見られます。
苦痛の原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技や器具により正すことで苦痛を治療するうことが「カイロプラクティック」だと思っている人もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）では背骨と神経系の疾病に専門化した医術と定義されています。
カイロプラクターは薬、外科手術はすることなく、カイロプラクティック独特の手による矯正を施術方法の主な方法とし、検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を一つにして造った造語であります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の治療のにアジャストメントと言われる手技を使用することに由来する。
WHOでは「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が開発された。
病気は神経系の機能の障害によって発症するという考え方に基づき、体、特に椎骨の調整によって神経系の機能の回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀米国にて生み出された神経機能の障害に対して行う施術方法です。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技を特色とし、主に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に背骨（椎骨）のズレを手技や矯正ベッドによって調整することによって神経の働きを治す施術。
人間の肉体をコントロールするのは脳に繋がる神経系であり、その神経線維の働きがよくなれば自然に体は痛みの回復とともに健康的になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能、健康そして生活の質を高める能力を有している。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
手技、体操、患者教育など含みながら、主にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）はまず病歴を聞き取り、姿勢分析など各種検査を行います。
そして背骨のズレを統合的に診断して施術順序を構成して、症状や個人差に適応した矯正のテクニックを用います。