「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたために発現します。事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、健康に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多数来られます。整体では昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。