側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことは稀なため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをした為に発現します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数です。長時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、身体にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。