「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多く訪れます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。