カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年アメリカの「パーマー」により体系づけられた施術方法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)では、主に筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では、「筋・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療方法は、手によって行われる関節アジャストあるいは骨格マニピュレーションを特徴として、椎骨の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な団体や教育機関によって異なる時も多くみられます。
中には疾病の元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技や器具によって正しい位置に矯正することで痛みや痺れを治すことがカイロプラクティックだと解釈する人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）では、脊椎と神経系疾患に特化した治療法と定められています。
カイロプラクターは薬物治療・外科手術は行わず、カイロプラクティック、オリジナルの手技を治療方法の主な手段として、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の施術のために「アジャストメント」と呼ばれている矯正方法を使用することに由来する。
世界保健機関WHOでは、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生み出された。
病態は神経の機能の障害によって起るという考えに基づいて、身体、主に脊柱の調整により神経系の機能の回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）で発明された神経機能障害に対する治療です。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を改善させ、組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴として、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に背骨のズレを手や矯正器具によって改善することで神経機能の作用を改善する療法。
すなわち人間の体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経線維であり、その神経の働きがよくなれば自然と人体は病気の治癒とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を持っている。
最近の研究と臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育など含みながら、特にアジャストメントをする教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ではまず病歴を訊き取り、姿勢分析など各種の検査をします。
骨格の歪みを全体的に判断して治療手順を統合、症状や体の特徴に適応した施術のカイロ・テクニックを利用します。