「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をした為に発症します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、体に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。