カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカのパーマーによって創られた治療です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において、主に背骨・骨盤の障害を扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療は、手による脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として、特に脊椎のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や学校によって違っている時も多くみられます。
また、中には痛みの原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・器具により正しい位置に矯正することで苦痛を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正法）と考える人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティックとは筋肉・骨格と神経系の疾病に専門化した療法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬物/手術療法は行わず、独特の手技療法を治療の主な方法とし検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を合わせた造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の調整の為にアジャストメントと呼ばれる手技治療を行うことにあります。
世界保健機関(WHO)では、カイロプラクティックを代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が創始した。
病気は神経系の機能障害により発生するという哲学に基づき、体、特に背骨の関節の指圧により神経系の機能の回復をはかろうとする施術方法です。
19 世紀末米国にて開発された神経機能の障害に対して行う治療。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不具合を改善する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む徒手を特徴とし、主に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に背骨の異常を手技や器具によって治すことで神経の働きを治す治療方法。
ですから人の体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経系で、その神経の働きがよくなれば自然に体は痛みの軽減とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる機能を有している。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法を行います。
徒手矯正、運動、患者教育など含み、主に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック(Chiropractic) では既往歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
そして身体のバランスを総合的に判断して治療順序を組立て、病態や個人差に合った矯正のカイロプラクティック・テクニックを用います。