側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をした為に発現する。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

病院で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。