「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたために発現します。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く来られます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。