側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたために発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に色々な影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。