側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

怪我をした為に発現する。事故など体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、健康に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が沢山訪れます。整体は昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。