側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたために発現します。交通事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に色々な影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。