側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みを伴うことは希で初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことによって発現する。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる「側弯症」は、体にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が沢山来られます。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。