カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、1895年アメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により開発された手技療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国においては、おもに筋肉・骨格の障害を扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療は手技によって行われる関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色として椎骨の小さな歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な団体や学校で違っている時も多く見られます。
また、痛み症状要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手によって正しい位置に矯正することで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと考えている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎と神経系の病気に特化した療法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬、外科的手術はせずに、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正方法を治療法の主な方法とし検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクターは身体に関する幅の広い知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにした造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の矯正のためにアジャストメントという手技を使うことにあります。
WHO世界保健機関では「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が発明された。
疾患は神経の機能障害から発現するとの考え方に基づき、肉体、特に背骨の関節の指圧により神経系の機能の回復をしようとする施術です。
19 世紀にアメリカで体系づけられた神経機能障害に対して行う施術です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む手技療法を特徴とし、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に骨（脊椎）の異常を手技や器具によって整復することによって神経の機能の働きを回復する施術方法です。
ですから人の肉体を主にコントロールするのは脳に繋がる神経系であり、その神経系の伝達がよくなれば自ら体は疾病の回復とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中における骨格健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を高める能力を持っている。
最近の研究と臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
手技矯正、体操療法、患者の教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正法）はまず病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
そして脊椎の歪みを総合的に判断して治療順序を組み立て様態や体の特徴に対応した治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。