側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いため早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことによって発症します。事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。