「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことにより発症します。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で歪みがなくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者がたくさん来られます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていない。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。