「カイロプラクティック」は1895年アメリカ（米国）のD.D.パーマー により発明された治療方法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では主に背骨・骨盤の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は「筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療法は、手による背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、脊椎の小さな歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や学校によって違っている場合も多い。
また、中には疾病の要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手技により正しい位置に矯正することで苦痛を施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と考える人達もいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉系、骨格系と神経系の症状に専門化した療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療・手術療法はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正方法を治療の主な手段とし、検査と診断と施術を行っています。
カイロプラクターは肉体に関する様々な分野の知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を組み合わせた造語であります。
このことは、上記のサブラクセーション（背骨の歪み）の施術のために「アジャストメント」という矯正方法を使うことに由来する。
世界保健機関WHOでは「カイロプラクティック」を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生みだされた。
疾病は神経の障害により発症するとの考え方に基づき、体、主に椎骨の矯正で神経の機能回復を目的とした治療です。
19 世紀アメリカで創始した神経機能障害に対して行う治療です。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技を特徴とし、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に背骨（脊椎）の不整列を手や矯正器具によって調整することによって神経の働きを回復する施術法です。
ですから人間の体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経組織で、その神経の働きがよくなれば自然と人体は痛みやシビレの軽快とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中における骨格健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能、健康そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最新の研究と臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
手技療法、エクササイズ、患者教育などを含み、主にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、病歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各種検査を行います。
そして脊椎のズレを統合的に診断して施術方法を組み立て病態や体の特徴に対応した矯正のテクニックを用います。